Squier

Marka Squier swoje początki ma w XIX wieku – w 1890 roku Victor Carroll Squier założył w Battle Creek (Michigan, USA) firmę produkującą struny do skrzypiec, banjo i gitar. W pierwszych dekadach XX wieku struny Squier zyskiwały uznanie muzyków w Stanach Zjednoczonych. 

W połowie XX wieku Squier stał się oficjalnym dostawcą strun dla Leo Fendera, co doprowadziło do przejęcia firmy przez Fender Electric Instruments w 1965 roku. Do lat 70. marka Squier funkcjonowała jako oddział Fendera zajmujący się głównie produkcją strun, a po zamknięciu fabryki w Battle Creek (1975–1981) logo Squier zniknęło z instrumentów na kilka lat.

W 1982 roku Fender reaktywował markę Squier jako linię tańszych gitar elektrycznych. Pierwsze modele produkowano w Japonii – powstała m.in. seria Squier JV (Japanese Vintage), przy czym gitary na rynek japoński miały duże logo Fender, a eksportowe nosiły nazwę Squier (z dopiskiem „by Fender”). 

Od połowy lat 80. produkcję rozszerzono na Koreę (zakłady takich firm jak Samick czy Cort) oraz na Indie (część modeli pod marką Sunn). W 1987 roku Fender uruchomił w Meksyku własną fabrykę (Ensenada) i przez krótki czas pojawiła się seria „Squier Series” z dużym logo Fender i małym Squier, jednak później zrezygnowano z tego logo, koncentrując się na serii Standard w Meksyku. 

Następnie masową produkcję Squier przeniesiono głównie do Chin i Indonezji, co umożliwiło wprowadzenie budżetowych serii Affinity i Bullet. Dziś Squier jest całkowicie marką Fendera, a jej gitary – produkowane przede wszystkim w Azji – obejmują wersje znanych konstrukcji Fender (Stratocaster, Telecaster, Jazzmaster, Jazz/P Bass) w przystępnych cenach jako tańsza alternatywa dla oryginalnych instrumentów amerykańskich.

Pozycjonowanie i charakterystyka oferty Squier

Marka Squier przez Fender jest pozycjonowana jako budżetowa linia gitar elektrycznych. Instrumenty Squier zwykle wykonane są z tańszych materiałów i prostszą technologią niż topowe Fendery, co przekłada się na dużo niższą cenę. Mimo tego wiele modeli Squier zachowuje klasyczne wzornictwo i układy przetworników znane z Fenderów. Squiery trafiają głównie do początkujących oraz średniozaawansowanych muzyków – oferują kształty korpusów (Stratocaster, Telecaster) i style wykończeń (sunburst, solid colors itp.) podobne do Fenderów, ale w cenie nawet kilkukrotnie niższej. 

Zasadniczo Squier pozwala „wkroczyć” do świata Fenderów bez dużego wydatku. Marka opracowała jednak własne serie o różnym stopniu zaawansowania – od najprostszych modeli na start, po serie takie jak Classic Vibe czy Contemporary, które zachowują wyższy standard wykonania i bywają wykorzystywane również przez bardziej wymagających graczy. 

Ogólnie Squier cechuje się więc dobrym stosunkiem jakości do ceny, oferując estetykę i brzmienie inspirowane klasyką Fender bez dodatku ceny amerykańskiego instrumentu.

Najważniejsze serie i modele gitar Squier

Oferta Squier jest podzielona na kilka głównych linii produktowych, różniących się poziomem wykończenia i ceną. Do najważniejszych serii należą m.in.:

• Classic Vibe – seria stylizowana na klasyczne modele Fender z lat 50. i 60. Charakteryzuje się nasyconymi, vintage’owymi wykończeniami (kolory w stylu sunburst, lakier nitrocelulozowy), solidnymi elementami i przetwornikami o ciepłym brzmieniu. W ramach Classic Vibe dostępne są przede wszystkim: Stratocaster (np. Classic Vibe '50s Strat, Classic Vibe '60s Strat), Telecaster (m.in. Thinline Telecaster z dziurą rezonansową) oraz Jazzmaster. Seria zawiera też bas Precision Bass stylizowany na wczesne modele Fender. Classic Vibe to jedna z bardziej cenionych serii Squier, chwalona za wysoką jakość wykonania w tej półce cenowej.

• Affinity – podstawowa seria budżetowa skierowana do początkujących. Affinity obejmuje pełnowymiarowe wersje znanych kształtów: wśród gitar znajdziemy Stratocaster (w kilku wariantach kolorystycznych i konfiguracjach pickupów), Telecaster (również w wersji z mostkiem LRL – bigsby), a także od czasu do czasu modele specjalne jak Starcaster (semi-hollow body). W gamie Affinity są też najprostsze basy typu Jazz Bass. Gitary Affinity mają proste drewniane korpusy (często z bardziej miękkiego drewna), przyzwoite klucze i przystępne elektronikę. Stanowią one „pełnowymiarowy” budżet – lepszy niż najtańsza seria Bullet, ale bez kosztownych dodatków.

• Bullet – najtańsza linia Squier, zaprojektowana jako fundament dla kompletujących swoje pierwsze instrumenty. Charakteryzuje się bardzo uproszczoną konstrukcją: korpusy wykonane są z laminowanych płyt drewnianych (często dwóch oddzielnych kawałków), a elementy (klucze, mostki, pickupy) są maksymalnie podstawowe. Bullety są niezwykle lekkie, a przez to bardzo tanie. Najważniejsze modele to prosty Stratocaster (często sprzedawany w zestawach startowych ze wzmacniaczem lub plecakiem) i Telecaster. W ostatnich latach pojawił się też budżetowy Mustang HH (z dwoma przetwornikami typu humbucker), spełniający funkcję jeszcze tańszej alternatywy. Seria Bullet kładzie nacisk na funkcjonalność i cenę, akceptując przy tym niższą precyzję wykończenia.

• Contemporary – seria o nowoczesnym designie i bardziej zaawansowanych rozwiązaniach niż typowe budżetówki. Gitary Contemporary mają cienkie, smukłe gryfy z podstrunnicą z palisandru lub klonu oraz często wykończenie wgniatane (satin) i geometryczne kształty. Typowo łączą przetworniki typu HSS lub HH, co daje „cięższe” brzmienie (w porównaniu do typowych układów SSS w klasycznych Stratocasterach). Przykładem jest Squier Stratocaster Contemporary HSS (m.in. w kolorze Ocean Turquoise), wyposażony w dwa single-coil przy gryfie i humbuckera przy mostku. W serii tej znajdują się też Telecastery i inne modele o futurystycznym wyglądzie. Contemporary skierowana jest do graczy oczekujących nowoczesnej estetyki i mocniejszego brzmienia przy wciąż rozsądnej cenie.

• Vintage Modified – linia łącząca klasyczne kształty ze współczesnymi ulepszeniami. Gitary tej serii zachowują obudowy Stratocastera, Telecastera czy Jazzmastera, ale mają nieco mocniejsze przetworniki i lepsze mostki. W Vintage Modified spotkamy np. Stratocastery z układem HSS (plus mocny most blokowy tremolo), klasyczne Telecastery z ulepszonymi pickupami lub Jazzmastery z przetwornikami bliższymi współczesnym brzmieniom. Modele te plasują się jakościowo i cenowo między najtańszymi Affinity a droższą serią Classic Vibe. Dostarczają klasyczny wygląd z większą siłą wyjściową niż podstawowe wersje Squier.

Aktualna oferta Squier w Polsce

W polskich sklepach muzycznych dostępna jest szeroka gama gitar Squier z wielu opisanych serii. Przykładowo hurtowniamuzyczna.pl (sieć sklepów Magnus) wprowadza do sprzedaży kilkadziesiąt modeli Squier. W katalogu tego dystrybutora znajdujemy m.in. gitary serii Affinity (Stratocaster i Telecaster w różnych kolorach, a także model Starcaster), Classic Vibe (np. '60s Stratocaster, Telecaster Thinline czy Jazzmaster), Vintage Modified (Stratocaster HSS, Jazzmaster) oraz Contemporary (np. Stratocaster HSS OMB). 

Obecne są również najtańsze modele Bullet (np. Mustang HH), a także klasyczne Standardowe Stratocastery. Ceny w Polsce zaczynają się od kilkuset złotych za najprostsze Bullet i Sonic, a sięgają około 2000–2500 zł za najlepiej wyposażone gitary z serii Classic Vibe lub limitowane edycje. Oferta dystrybutorów regularnie się zmienia wraz z dostawami nowych modeli, ale w większości sklepów wciąż można znaleźć przedstawicieli wszystkich kluczowych serii Squier, co potwierdza ich szeroką dostępność na rodzimym rynku.