Ernie Ball

Historia firmy Ernie Ball

Ernie Ball został założony w 1962 roku przez Rolanda “Ernie” Balla, muzyka i przedsiębiorcę z Kalifornii. Już wcześniej prowadził sklepy z gitarami, jednak dostrzegł, że dostępne wówczas struny były zbyt sztywne dla początkujących i młodych gitarzystów. Wprowadził więc lżejsze struny z cieńszą trzecia “G”, pakowane w wyróżniające się, jaskrawe opakowania — w kontrze do tradycyjnej estetyki branży. Nowe zestawy, nazwane „Slinky”, szybko zdobyły uznanie wśród znanych artystów i zapoczątkowały rewolucję w świecie gitarowym.

Firma szybko skoncentrowała się wyłącznie na produkcji strun i akcesoriów, co doprowadziło do przeniesienia głównej siedziby do Newport Beach, a później do San Luis Obispo w latach 70. i 80. W 1984 roku Ernie Ball zakupił firmę Music Man, rozszerzając ofertę o instrumenty – gitary i basy. Dziś struny Ernie Ball produkowane są w zakładzie w Coachelli, są eksportowane globalnie i należą do najczęściej wybieranych przez muzyków profesjonalnych.

Wpływ na rynek muzyczny

Ernie Ball jako pierwszy oferował struny rockowe w przemyślanej gamie kalibrów oraz pojedyncze struny dostępne w zestawie. To pozwoliło muzykom na indywidualne komponowanie zestawów, co było nowatorskim podejściem w tamtym czasie. Kultowe opakowania z projektami inspirowanymi rock’n’rollem uczyniły markę rozpoznawalną na całym świecie.

Najpopularniejsze serie strun

Slinky Nickel Wound

• Super Slinky (942) – lekkie, łatwe w gięciu ożywiające brzmienie. Idealne do gitar stratocaster lub telecaster.
• Regular Slinky (1046) – nieznacznie grubsze, bardziej stabilne, doskonałe do gitar o nieco krótszym menzurze.
• Hybrid Slinky (946) – łączy lekkość topów z pełniejszymi dołami; uniwersalne rozwiązanie dla wielu stylów.
• Power Slinky (1148) – mocne i odporne, dobrze sprawdzają się przy cięższych strojach i technikach wymagających dużego napięcia.

Rozszerzone warianty Slinky

W miarę rozwoju serii pojawiły się następujące modele:

• Extra Slinky (838) – bardzo lekkie brzmienie, szczególnie dla leadów i szybkich palcówek;
• Beefy Slinky (1154) – grube, nasycone brzmienie, świetne do stepowego grania;
• Not Even Slinky (1256) – ekstremalne kalibry dla strojów dropowych i solówek o dużym sustainie;
• Skinny Top Heavy Bottom (1052) – kombinacja delikatnych strun wysokich z masywnymi dolnymi.

Inne materiały i innowacje

Firma wprowadziła także wersje strun z różnymi rodzajami owijki: Cobalt, MSteel, Stainless Steel oraz Pure Nickel (Classic Slinky). Każdy z materiałów wpływa na brzmienie – od jasnych, wyrazistych tonów po ciepłe, vintage’owe. Wersje Paradigm (ze wzmocnionym zakończeniem i powłoką ochronną Element Shield) są odporne na korozję i znacznie trwalsze.

Oferta hurtowni

W ofercie hurtowni można znaleźć:

• Najpopularniejsze serie strun elektrycznych (Super, Regular, Power Slinky),
• Struny akustyczne serii Earthwood (80/20 bronz),
• Struny basowe z serii Slinky, w tym wersje 5strunowe i flatwound,
• Specjalistyczne struny do gitar klasycznych, mandolin, banjo.

Podsumowanie i znaczenie dla muzyków

Seria Slinky oraz jej rozbudowane wersje to fundament oferty Ernie Ball – dzięki różnorodności kalibrów i materiałów strun każdy gitarzysta, od początkujących po profesjonalistów, może dobrać struny idealnie dopasowane do stylu gry i instrumentu. Struny te kształtowały brzmienie rocka i pozostają eksploatowane przez muzyków także dziś, co potwierdza ich standing w branży.