Altówka to drugi pod względem wielkości instrument smyczkowy. Jest nieco większa od skrzypiec, jednakże na tyle niewielka, że można grać na niej jak na skrzypcach. Składa się z pudła rezonansowego z dwoma otworami w kształcie litery "f", gryfu z podstrunnicą, strunnika z mikrostroikami, podstawka, główki zakończonej "ślimakiem" z kołkami, żeberka oraz podbródka. Posiada cztery struny: c, g , d1 oraz a1. Struny altówki są wykonywane ze stali lub tworzyw sztucznych, choć niegdyś wykonywane były z preparowanych jelit zwierzęcych. Standardowe długości pudeł wynoszą 16" (40,6 cm) oraz 15 1/2" (39,4 cm)
Technika gry na altówce jest również prawie taka sama jak na skrzypcach.
Smyczek altówkowy jest dłuższy i cięższy od skrzypcowego.
Altówka powstała już w okresie baroku, używano jej jako instrument akompaniujący skrzypcom. Dopiero w okresie romantyzmu zaczęto traktować ją jako instrument solowy, powstawały pierwsze utwory solowe na altówkę oraz nadano jej większą rolę w orkiestrze symfonicznej.
Dla początkujących altowiolistów idealne będą altówki Hora z serii Student Rhapsody A100. Pudło rezonansowe wykonane jest ze świerku,podsrunnica i kołki wykonane są z hebanu. Seria Student Rhapsody posiada w zestawie smyczek wykonany z palisandru brazylijskieo i futerał.
Dla nieco bardziej zaawansowanych altowiolistów przeznaczona jest seria Advanced Elite firmy Hora oraz Yamaha VA5S wyrzeźbiona przy użyciu tradycyjnych metod przez wykwalifikowanych lutników. Dołączone są do niej smyczek, futerał oraz kalafonia.
Dla muzyków zaawansowanych polecane są altówki Hora z serii Master Academy A400 oraz Professional Symphony A300. Wykonywane są z sezonowanego świerku oraz starego klonu. Zostały w całości wykonane w Europie przez najlepszych lutników.
Jak w przypadku skrzypiec elektrycznych, altówki elektryczne różnią się od klasycznych wyglądem , budową oraz brzmieniem. Polecane są dla muzyków grających w zespołach oraz lubiących bawić się dźwiękiem i poszukujących nowych możliwości brzmieniowych.
Firma Stagg oferuje altówki elektryczne EVA w kolorze czerwonym, niebieskim i czarnym o wykończeniu lakierowanym. Postrunnica, mostek oraz korpus wykonane są z klonu. Zasilane są 9-volową baterią oraz 3 pasmowy equalizer. Są również wyposażone w wyjście słuchawkowe, dzięki czemu możemy ćwiczyć nawet w nocą lub w niesprzyjających głośnej muzyce warunkach. Wraz z altówką otrzymujemy smyczek, futerał z paskiem, kalafonię oraz słuchawki stereofoniczne.
Należy pamiętać o odpowiednim doborze rozmiaru altówki. Oznaczenia rozmiarów altówek różnią się od oznaczeń skrzypcowych.
Każda z oferowanych w sklepie marek posiada wieloletnie doświadczenie oraz tysiące klientów na całym świecie. Niezależnie od wyboru modelu satysfakcja jest gwarantowana. W dawnych czasach na zrobienie instrumentu nierzadko trzeba było czekać rok. Dziś jest to jedynie kilka dni za niewielką cenę i mnóstwo radości.
