Instrumenty klawiszowe to jedna z najbardziej wszechstronnych i dających ogromne możliwości zarówno jak chodzi o grę solową, akompaniament czy komponowanie grup instrumentów, na których gra się za pomocą klawiszy. Najbardziej popularnym przedstawicielem grupy jest pianino akustyczne, chociaż wraz z rozwojem techniki, co raz częściej pierwszym skojarzeniem związanym z instrumentami klawiszowymi jest keyboard. Termin ten, jest w dzisiejszych czasach najczęściej używany w stosunku do syntezatorów wyposażonych w klawiaturę.
Fortepian to instrument zaliczany do rodziny cytr, w którym struny rozpięte na stalowej ramie są uderzane przez młoteczki. Poprzez złożony mechanizm młoteczkowy, fortepian daje możliwość kształtowania dynamiki dźwięku oraz czasu jego trwania. Standardowa klawiatura fortepianu posiada 88 klawiszy. Fortepiany występują w różnych długościach. Wyróżniamy cztery podstawowe rozmiary: fortepiany gabinetowe (140 do 180 cm), fortepiany salonowe (180 do 210 cm), fortepiany półkoncertowe (210 do 240 cm) oraz fortepiany koncertowe (powyżej 240 cm). Wszechstronność fortepianu sprawiła, że jest on podstawowym instrumentem uzupełniającym w nauczaniu praktycznie każdej innej dziedziny muzyki.
Pianino ma wiele cech wspólnych z fortepianem i można je w zasadzie uznać, za jego mniejszą odmianę. Główne różnice między nimi to sposób w jaki ułożone są struny. W pianinie mamy do czynienia z położeniem pionowym, a w fortepianie poziomym. Jak można wywnioskować po nazwach, istnieje też różnica w głośności tych instrumentów. Pianino jest cichsze (piano) od fortepianu (forte). Co więcej, fortepian posiada zazwyczaj więcej pedałów ekspresji. Pianina zdobyły największą popularność w połowie XIX wieku, kiedy za sprawą mniejszych rozmiarów oraz niższej ceny, zaczęły wypierać fortepiany w domach mieszczan. Jest to również instrument, który doskonale nada się do nauki gry.
Oddzielną grupę stanowią pianina elektroniczne, które są cyfrowymi odpowiednikami instrumentów akustycznych. Nie znajdziemy w nich oczywiście strun oraz reszty mechanizmów znajdujących się w klasycznym pianinie, gdyż dźwięk jest tutaj produkowany za pomocą syntezy cyfrowej. Dzięki temu, możemy zapomnieć o rozstrajaniu się instrumentu, a dodatkowo pianina cyfrowe są o wiele lżejsze oraz bardziej kompaktowe. Żeby zachować odczucia towarzyszące podczas gry na prawdziwej klawiaturze, producenci pianin cyfrowych wyposażają je w mechanizmy młoteczkowe. Instrumenty te dają nam możliwość dowolnej regulacji głośności przy zachowaniu naturalnego brzmienia.
Syntezatory to instrumenty, w których dźwięk powstaje za pomocą układów elektronicznych po przez jego modelowanie. W ten sposób mamy możliwość tworzenia niespotykanych dotąd brzmień, których nie osiągniemy za pomocą żadnego innego instrumentu. Co więcej, współczesne syntezatory mają możliwość emulacji innych instrumentów zaczynając od dźwięków perkusyjnych, a na instrumentach dętych kończąc.
Keyboard to najczęściej połączenie syntezatora z klawiaturą. Za jego pomocą mamy możliwość zastąpienia innych instrumentów, a więc jest to swego rodzaju narzędzie wszystko w jednym. Po za tym współczesne keyboardy dają możliwość złożonego komponowania oraz nagrywania muzyki czyli są doskonałym narzędziem do zaawansowanej produkcji.
Kolejną podgrupę stanowią tak zwane klawiatury sterujące MIDI, które z założenia nie posiadają wbudowanych modułów brzmieniowych. Klawiatury te mają najszersze zastosowanie w nowoczesnych studiach nagraniowych, w których brzmienia syntezowane są za pomocą wtyczek oraz instrumentu w technologii VST.
Z instrumentami klawiszowymi jest również związany szereg akcesoriów takich jak pedały ekspresji, statywy, taborety oraz futerały i pokrowce, które mogą znacząco poprawić komfort gry lub są niezbędne na przykład w warunkach koncertowych.
